แต่สิ่งที่น่าสนใจกว่าคือ Sheepstealer ไม่ได้เป็นเพียงตัวละครที่แฟนซีรีส์ชื่นชอบเท่านั้น แต่ยังถูกสื่อ LGBTQ+ ที่แฟนๆ ต่างตีความว่าเป็นตัวละครที่สะท้อนประสบการณ์ของคนข้ามเพศ (trans-coded) และคนเควียร์ในหลายแง่มุมด้วยกัน
หนึ่งในเหตุผลสำคัญคือ การถูกตัดสินจากรูปลักษณ์ภายนอก เมื่อเทียบกับมังกรตัวอื่น Sheepstealer ดูไม่สง่างามเลย เขาเต็มไปด้วยร่องรอยบาดแผล ฟันล่างยื่น ปีกขาด ๆ และร่างกายที่ผอมจนแทบไม่เหมือนสัตว์ในตำนาน แต่ภายใต้ภาพลักษณ์ที่ดูดุดัน เขากลับไม่ได้มีนิสัยก้าวร้าวต่อมนุษย์ หากไม่มีใครไปคุกคามก่อน
สำหรับผู้ชมจำนวนไม่น้อย โดยเฉพาะคนข้ามเพศ นี่คือภาพสะท้อนของการใช้ชีวิตในสังคมที่ผู้คนมักตัดสินจากสิ่งที่มองเห็น มากกว่าจะทำความเข้าใจตัวตนที่แท้จริงของอีกฝ่าย
อีกประเด็นคือ Sheepstealer ไม่ยอมก้มหัวให้กับอำนาจ มังกรส่วนใหญ่ในตระกูลทาร์แกเรียนถูกควบคุมผ่านสายเลือดและคำสั่งภาษาวาลีเรียน แต่ Sheepstealer ไม่ได้ยอมรับผู้ขี่เพราะชาติกำเนิด เขาเลือกสร้างความสัมพันธ์จากความไว้ใจ
ทั้งในนิยาย Fire & Blood และเวอร์ชันซีรีส์ ผู้ที่สามารถเข้าใกล้เขาได้ ไม่ได้ใช้กำลังหรือเวทมนตร์ แต่ต้องใช้ความอดทน ค่อย ๆ นำแกะมาให้ทุกวัน จนมังกรป่ายอมเปิดใจในที่สุด
ความสัมพันธ์ลักษณะนี้ถูกมองว่าแตกต่างจากความสัมพันธ์แบบผู้ออกคำสั่งกับผู้น้อมรับคำสั่ง เพราะตั้งอยู่บนพื้นฐานของการเคารพ การยอมรับ และความสมัครใจ ซึ่งเป็นคุณค่าที่ชุมชน LGBTQ+ พูดถึงอยู่เสมอ โดยเฉพาะในเรื่องของการสร้างความสัมพันธ์ที่ปลอดภัยและเคารพตัวตนของกันและกัน
นอกจากนี้ มังกร Sheepstealer ยังเป็นตัวแทนของ “คนนอก” ได้อย่างน่าสนใจ
เขาไม่ใช่มังกรที่ใครแย่งกันครอบครอง ไม่ได้เป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจ และไม่เคยได้รับการยกย่องเหมือนมังกรชื่อดังตัวอื่น แต่เมื่อ Rhaena มองเห็นคุณค่าในตัวเขา ทั้งคู่กลับกลายเป็นหนึ่งในคู่หูที่น่าจดจำที่สุดของเรื่อง
ประเด็นนี้ทำให้หลายคนเชื่อมโยงกับประสบการณ์ของคนเควียร์ที่เติบโตมากับความรู้สึกว่า “ตัวเองไม่เข้าพวก” หรือไม่เคยได้รับการมองเห็น จนกระทั่งได้พบพื้นที่และผู้คนที่ยอมรับในสิ่งที่ตนเป็น
สุดท้าย สิ่งที่ทำให้ Sheepstealer กลายเป็นตัวละครที่แฟน LGBTQ+ จำนวนมากหลงรัก อาจไม่ใช่เพราะเขาเป็นตัวแทนของคนข้ามเพศโดยตรง แต่เป็นเพราะเรื่องราวของเขาพูดถึงประสบการณ์ที่หลายคนคุ้นเคย นั่นคือการถูกเข้าใจผิดได้อย่างง่ายดาย การใช้ชีวิตในฐานะคนนอก และการได้พบใครสักคนที่ไม่พยายามเปลี่ยนเรา แต่เลือกจะยอมรับเราในแบบที่เราเป็น
บางครั้ง การเป็น “Queer Icon” ไม่จำเป็นต้องเกิดจากการประกาศอัตลักษณ์ของตัวละครอย่างโจ่งแจ้ง แต่อาจเกิดจากความสามารถในการทำให้ผู้ชมรู้สึกว่า “ฉันเข้าใจความรู้สึกของเขา” หรือ “ฉันเห็นตัวเองอยู่ในเรื่องราวนี้” และนั่นคือเหตุผลที่มังกรป่าหน้าตามอมแมมอย่าง Sheepstealer กลายเป็นตัวละครที่ขโมยหัวใจแฟน ๆ ไปเป็นที่เรียบร้อย
ที่มาของข้อมูล: