พิธีจัดขึ้นที่ National Memorial Arboretum เมืองสแตฟฟอร์ดเชียร์ โดยพระองค์ทรงวางดอกไม้และพบปะกับทหารผ่านศึกที่เคยเผชิญการข่มเหงในอดีต เพื่อแสดงความเคารพต่อผู้ที่ถูกสอบสวน ไล่ออก หรือสูญเสียอาชีพเพียงเพราะอัตลักษณ์ทางเพศของตน

อนุสรณ์สถานมีชื่อว่า “An Opened Letter” เป็นประติมากรรมโลหะในรูปของจดหมายขยำ ที่สลักถ้อยคำจากจดหมายจริงของทหาร LGBTQ+ ซึ่งเคยถูกใช้เป็นหลักฐานในการดำเนินคดีหรือปลดออกจากตำแหน่ง สัญลักษณ์นี้สะท้อนทั้งความเจ็บปวดและความกล้าหาญของผู้ที่ต่อสู้เพื่อสิทธิและศักดิ์ศรีของตน เนื่องจากในอดีต การเป็นเกย์, ไบเซ็กชวล หรือข้ามเพศในกองทัพถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ทหารหลายพันคนถูกสอบสวน ไล่ออก และสูญเสียสิทธิ์ต่างๆ 

การเปิดตัวอนุสรณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากการทบทวนอิสระที่เปิดเผยหลักฐานการล่วงละเมิดและการเหยียดเพศในกองทัพ แม้กฎหมายห้ามทหาร LGBTQ+ จะถูกยกเลิกในปี 2000 แต่ผลกระทบทางจิตใจและสังคมยังคงฝังลึก รัฐบาลจึงออกแถลงขอโทษอย่างเป็นทางการในปี 2023 และตั้งโครงการชดเชยสูงสุด 70,000 ปอนด์ต่อราย สำหรับผู้ได้รับผลกระทบ

โครงการอนุสรณ์ได้รับทุนสนับสนุน 350,000 ปอนด์ จากสำนักกิจการทหารผ่านศึก และดำเนินการโดยองค์กรการกุศล Fighting With Pride ที่ช่วยเหลือทหาร LGBTQ+ ทั่วประเทศ เหตุการณ์นี้จึงถือเป็นอีกก้าวสำคัญของสหราชอาณาจักร ในการยอมรับความหลากหลายทางเพศและเยียวยาความอยุติธรรมในประวัติศาสตร์

ที่มาของข้อมูล:

1. https://news.ayozat.com/story/king-charles-to-unveil-first-lgbt-military-memorial-honouring-veterans-affected-by-gay-ban 
2. https://www.bbc.com/news/articles/c93x91yq5x5o
3. https://www.them.us/story/king-charles-iii-lgbtq-monument-open-letter-military-homophobia