การแข่งขันดังกล่าวมีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 26 มิถุนายน 2026 ณ สนาม Lumen Field ตรงกับช่วงกิจกรรม Pride Weekend ของเมือง โดยเป็นการพบกันระหว่างทีมชาติอียิปต์และอิหร่าน ซึ่งทั้งสองประเทศยังคงมีบทลงโทษทางกฎหมายต่อความสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกัน ทั้งนี้ อิหร่านยังถือเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่มีกฎหมายลงโทษถึงขั้นประหารชีวิต ขณะที่อียิปต์มีประวัติการจับกุมและคุกคามบุคคล LGBTQ+ อย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการที่ปรึกษา Pride Match Advisory Committee (PMAC) ยืนยันว่าการจัดการแข่งขันครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อสะท้อนคุณค่าพื้นฐานของเมืองซีแอตเทิล ซึ่งยึดถือความเท่าเทียม ความเคารพ และการมีพื้นที่สำหรับทุกคน โดยมองว่าฟุตบอลคือภาษาสากลที่สามารถเชื่อมโยงผู้คนข้ามพรมแดน วัฒนธรรมได้

แมตช์ดังกล่าวเกิดขึ้นจากการจับสลากในกลุ่ม G ซึ่งประกอบด้วย เบลเยียม นิวซีแลนด์ อียิปต์ และอิหร่าน แม้จะมีตัวเลือกการแข่งขันอื่นที่อาจถูกตั้งคำถามน้อยกว่า แต่ PMAC มองว่านี่คือโอกาสสำคัญในการย้ำว่า ผู้คน LGBTQIA+ มีอยู่ในทุกสังคม ทุกประเทศ และทุกสนามกีฬา

Eric Wahl สมาชิก PMAC และน้องชายของ Grant Wahl นักข่าวกีฬาที่เคยถูกเจ้าหน้าที่กาตาร์ควบคุมตัวในฟุตบอลโลก 2022 จากการสวมเสื้อสัญลักษณ์รุ้ง ระบุผ่าน X ว่า ซีแอตเทิลคือพื้นที่ที่ทุกคนสามารถเป็นตัวของตัวเองได้อย่างปลอดภัย

นอกเหนือจากการแข่งขันฟุตบอล เมืองซีแอตเทิลยังเตรียมจัดกิจกรรมควบคู่ อาทิ งานศิลปะธีมไพรด์ กิจกรรมชุมชน และการประกวดผลงานสร้างสรรค์ผ่านเว็บไซต์เจ้าภาพ SeattleFWC26 ซึ่งดำเนินการแยกอิสระจาก FIFA อย่างชัดเจน นอกจากนี้ ยังมีการแข่งขันนัดพิเศษเนื่องในวัน Juneteenth ระหว่างทีมชาติสหรัฐอเมริกากับออสเตรเลีย ในวันที่ 19 มิถุนายน 2569

การแข่งขัน Pride Match ครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นอีกก้าวสำคัญของวงการกีฬาระดับโลก ในการใช้พลังของกีฬาเป็นพื้นที่สื่อสารเรื่องสิทธิมนุษยชน ความหลากหลาย และการอยู่ร่วมกันอย่างเคารพ

คณะกรรมการที่ปรึกษา Pride Match ของซีแอตเทิลระบุในแถลงการณ์ว่า “แมตช์นี้สะท้อนถึงพันธกิจอย่างต่อเนื่องของเราในการยืนหยัดเคียงข้างคุณค่าแห่งความเคารพ ศักดิ์ศรี และความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันของมนุษยชาติทุกคน”

ท่ามกลางบทเรียนจากฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ ซึ่งมีข้อจำกัดต่อสัญลักษณ์ไพรด์และความกังวลด้านความปลอดภัยของแฟนบอล LGBTQ+ การจัด Pride Match ในซีแอตเทิลจึงไม่ใช่เพียงสัญลักษณ์ของการเฉลิมฉลองความหลากหลายทางเพศเท่านั้น แต่ยังเป็นการตั้งคำถามบนเวทีโลกว่ากีฬา โดยเฉพาะฟุตบอล ซึ่งมีผู้ชมหลายพันล้านคนจะสามารถพิสูจน์เรื่องการผลักดันความเท่าเทียมและศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ได้มากแค่ไหน เมื่อสายตาทั้งโลกกำลังจับจ้องอยู่บนสนามแข่งขัน

ที่มาของข้อมูล:

1. https://www.hindustantimes.com/sports/football/gay-rights-in-spotlight-as-seattles-world-cup-pride-match-features-teams-from-nations-where-same-sex-love-is-illegal-101765174182699.html
2. https://www.newsweek.com/sports/world-cup-pride-match-iran-egypt-seattle-11174210