วันนี้ Canva มีมูลค่าราว 26,000 ล้านดอลลาร์ มีผู้ใช้งานมากกว่า 170 ล้านคนทั่วโลก และสร้างรายได้ปีละ 3,000 ล้านดอลลาร์ ถือเป็นบริษัทที่มีผู้หญิงเป็นผู้ก่อตั้งและบริหารที่ตอนนี้มีมูลค่าสูงที่สุดในโลก

แนวคิดของ Perkins เริ่มต้นขึ้นระหว่างที่เธอสอนการออกแบบในมหาวิทยาลัย เธอสังเกตว่านักเรียนจำนวนมากต้องฝ่าฟันกับโปรแกรมที่ใช้งานยากและมีราคาสูง ซอฟต์แวร์ออกแบบในตลาดส่วนใหญ่ไม่เปิดโอกาสให้มือใหม่เริ่มต้นได้ง่ายๆ เธอจึงตั้งเป้าว่าจะสร้างเครื่องมือที่ใช้งานง่าย เข้าถึงได้ และไม่จำกัดอยู่แค่ในมือของมืออาชีพเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน เธอเองก็เป็นบุคคลที่อยู่ในตำแหน่ง “นอกวงอำนาจ” ของโลกเทคโนโลยี เป็นผู้หญิงเชื้อสายมาเลเซีย-ออสเตรเลีย ที่ไม่ได้มีโปรไฟล์แบบซีอีโอเทคที่คุ้นชิน เธอไม่ได้พูดด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว แต่เลือกจะเป็นผู้นำด้วยการฟัง เข้าใจ และเปิดพื้นที่ให้ทีมแสดงศักยภาพอย่างเต็มที่ วัฒนธรรมองค์กรของ Canva จึงไม่อิงกับการแข่งขันแบบทุนนิยมสุดโต่ง แต่ขับเคลื่อนด้วยการสนับสนุน ความปลอดภัยทางใจ และความเชื่อว่า “ทุกคนมีสิทธิ์สร้างสรรค์”

หลังจากใช้เวลาหลายปีนำเสนอไอเดียต่อบริษัทเงินทุนมากกว่าร้อยแห่ง ในที่สุดเธอก็ได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนรายใหญ่ เช่น Sequoia Capital, Bessemer และ Bob Iger อดีตซีอีโอของ Disney รวมถึงการเข้าร่วมของ Cameron Adams อดีตวิศวกรจาก Google ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการพัฒนา Canva รุ่นแรก

Canva เปิดตัวในปี 2013 ด้วยอินเตอร์เฟซแบบลากวางที่เข้าใจง่าย และระบบการออกแบบที่ผู้ใช้งานทั่วไปสามารถเข้าถึงได้อย่างรวดเร็ว ปัจจุบัน Canva มีผู้ใช้มากถึง 230 ล้านคน สมาชิกแบบชำระเงิน 16 ล้านคน และครองพื้นที่ในองค์กรระดับโลกอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะในหมู่บริษัทชั้นนำใน Fortune 500 ถึง 95%

บริษัทมีพนักงานราว 3,500 คน และกำลังขยายขอบเขตการให้บริการอย่างต่อเนื่อง ผ่านเครื่องมือใหม่ เช่น Canva Code ที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถสร้างโค้ดได้ด้วย AI และ Canva Sheets ที่ทำหน้าที่เป็นตารางข้อมูลในรูปแบบที่เข้าใจง่ายและทำงานร่วมกันได้สะดวก

Perkins ยังคงดำรงตำแหน่งซีอีโอ และถือหุ้นประมาณ 18% ของบริษัท เธอและ Obrecht ได้ตัดสินใจมอบหุ้นส่วนใหญ่ให้กับ Canva Foundation เพื่อใช้สนับสนุนกิจกรรมด้านการศึกษา ความเท่าเทียม และการเข้าถึงทรัพยากรอย่างเป็นธรรมทั่วโลก

สิ่งที่ Canva ทำคือการเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมออกแบบ ไปพร้อมๆ กับกระจายอำนาจในการสื่อสารด้วยภาพ ให้ขยายออกจากกลุ่มคนที่มีทุน มีทักษะ หรือมีอาชีพในสายนี้ ไปสู่ผู้ประกอบการรายย่อย ครูในโรงเรียนชนบท องค์กรไม่แสวงหากำไร หรือกลุ่มเคลื่อนไหวทางสังคม ที่ต้องการเครื่องมือในการสื่อสารอย่างเร่งด่วนและมีประสิทธิภาพ

การออกแบบไม่ควรเป็นสิทธิพิเศษของคนบางกลุ่ม และ Melanie Perkins ได้เปลี่ยนแนวคิดนั้นให้เป็นจริง ผ่านเทคโนโลยีที่คนส่วนใหญ่เข้าถึงได้ โดยไม่ต้องมีพื้นฐานมาก่อน